Le api, il miele e l'alveare nel mito

Le api, il miele e il mondo dell'alveare nel mito

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Il mito di Glauco figlio di Minosse

Creta, palazzo di Knosso

In alto foto di giare nel palazzo di Knosso a Creta, risalenti alla civiltà minoica fiorente nell'isola fino al XIV sec. a.C.: le giare servivano soprattutto per conservare latte, miele e altri generi alimentari, ed anche come sepoltura di bambini.

Altro mito in cui c'è un riferimento al miele e nel contempo alla morte è quello di Glauco. Figlio di Minosse e di Pasifae, da bambino cadde in una giara di miele, mentre probabilmente rincorreva un topo, e morì soffocato, ma fu poi resuscitato da Asclepio. Secondo taluni studiosi (Robert Graves, I miti greci, 90, 3), invece è possibile che un bambino malato morisse nonostante avessero usato un estremo rimedio: fargli ingoiare un topolino rivestito di miele. In un'altra versione è ritrovato da Polido, un indovino, sempre in una giara che stava in un antro in cui una civetta faceva scappare uno sciame d'api. Minosse impose a Polido di resuscitarlo e senza remore lo chiuse nell'antro col fanciullo morto insieme a una spada. Poi il mito, accogliendo un motivo ricorrente nel racconto popolare, fa trovare la soluzione all'indovino nell'imitazione di un serpente che fa rivivere un suo consimile, spezzato in due da un colpo di spada dello stesso Polido: cioè, Polido ricorre, per far resuscitare Glauco, alla stessa erba con la quale il serpente aveva fatto rivivere il serpente ucciso. Il mito di Glauco sembra riportare un uso piuttosto antico, risalente probabilmente al periodo minoico-miceneo, di seppellire i morti in tombe ad alveare, o grotticelle poste su delle pareti rocciose, dette anche "tholos". Nelle crepe di queste rocce è probabile che si rifugiassero serpenti o serpi o che delle api vi facessero l'alveare. Probabilmente un fanciullo era sepolto nel miele o il suo cadavere era unto di miele perchè la sua innocenza era paragonabile al vivere casto delle api. Più che una forma di mummificazione del cadavere, la presenza del miele nel cadavere, potrebbe essere stata dettata dall'esigenza di ricondurre il morto al mondo dell'alveare e alla sua capacità partenogenetica di rigenerazione, simile in parte alla capacità del serpente di cambiare pelle: era come considerare il fanciullo una larva di ape e quel miele doveva servire al suo sostentamento fino alla rinascita?
Il mito di Glauco si può collegare pure a quelle statuette, risalenti al II sec.a.C. e provenienti dalla città romana di Nora(odierna Pula in provincia di Cagliari) in cui un giovane, ritenuto personificazione del dio Aristeo, è avvinghiato dalle spire di un serpente, ed anche ad una statuetta di 16 cm. in bronzo ritrovata ad Oliena (NU - Sardegna) raffigurante un uomo nudo con il corpo coperto di api(vedi giù).
La connessione del serpente, che cambia pelle e quindi si presume viva a lungo, con l'ape partenogenetica, che riproduce se stessa e quindi vive in eterno, può essere stata rafforzata dall'osservazione della ricrescita della coda in alcune lucertole e nelle salamandre, ricrescita probabilmente generalizzata ad altri rettili.

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Le api nel mito: premessa

E' molto probabile che le antiche civiltà, che si affacciavano sul mare Mediterraneo e che praticavano l'apicoltura con buon successo, abbiano proiettato nel mondo dell'alveare, secondo le loro relative conoscenze di questo microcosmo sociale animale, l'umanesimo nella sua propensione mistico-celestiale-ultraterrena(segue)

Esiodo e i fuchi dell'alveare

Esiodo, il poeta contadino, ravvisa nei fuchi il malanno degli alveari, come le donne sono il malanno delle società umane(Teogonia vv. 594-602). Ed Esiodo, in merito al coesistere di fuchi molto numerosi con alveari in forte decadenza, aveva ragione.(segue)

L'alveare secondo Aristotele

Per le caratterische differenziate Aristotele, nell’Historia animalium (Trattato della generazione e Le parti degli animali 488 a), annovera le api tra gli animali sociali che vivono in un gruppo organizzato, in cui tutti i membri si adoperano per un fine comune,(segue)

Il dio ittita Telipinu e l'ape

Il racconto mitico di Telipinu è di difficile interpretazione perché non ci sono pervenuti tanti altri miti degli Ittiti che possono illuminare questo racconto. Nel racconto l'ape non è risolutiva(segue)

Zeus bimbo protetto da una capra e dalle api

La presenza della capra sottolinea il lavoro delle persone addette alla custodia del piccolo Zeus. E probabilmente la capra fu scelta come nutrice sia per il suo latte ricco sia perchè(segue)

Melissa la sacerdotessa di Eleusi

Nella religione greca sono chiamate "melissa", cioè ape, alcune sacerdotesse. La più importante tra esse è la sacerdotessa di Demetra a Eleusi, che pare facesse una (segue)

L'antro delle ninfe nell'Odissea

Nell'Odissea di Omero c'è la connessione delle api e del mondo dell'alveare ad una esistenza superiore che in un certo qual modo supera la morte. Le api che stanno nell'antro delle ninfe sono quasi il paradigma di un mondo perfetto (segue)

Il mito di Glauco figlio di Minosse

Altro mito in cui c'è un riferimento al miele e nel contempo alla morte è quello di Glauco. Figlio di Minosse e di Pasifae, da bambino cadde in una giara di miele e morì soffocato, ma fu poi resuscitato da Asclepio (segue)

Il mito di Euridice e di Aristeo

Se nel mito di Glauco, seguendo l'operato dei serpenti si ottiene la rinascita, nel mito di Euridice il serpente dà la morte. Il mito non è di facile decifrazione (segue)

Orfeo anti-eroe inconciliabile col mondo dell'alveare

Il mondo dell'alveare non è invece conciliabile con la personalità di Orfeo. Per Orfeo, il canto e la musica, non sono preghiera rivolta ai numi, non sono mezzo per comunicare e per esaltare la comunicazione tra i componenti di un gruppo(segue)

La figura enigmatica di Atalanta

Probabilmente, nel mito della caccia al cinghiale mostruoso di Calidone, Atalanta rappresenta la fanciulla nel margine, tra impubertà e pubertà, che non si deve assolutamente amare. E Meleagro, che si era innamorato di lei e l'aveva considerata la vera vincitrice (segue)

Le api nelle favole di Esopo e di Fedro

Se in sede mitico-religiosa le api e il mondo dell'alveare sono molto positive e rimandano a un sistema giusto in cui, per esempio, i fuchi, ritenuti inetti, vengono messi da parte e lasciati morire, nelle fiabe o meglio nelle fabule di Esopo e di Fedro (segue)

Le api del Sudamerica

In altri territori le api mellifere sono di natura diversa. Faccio riferimenti alle api dell' America tropicale, di cui Levì-Strauss ha tenuto conto studiando le culture tribali di quel territorio. Infatti le specie che producevano miele in una quantità apprezzabile, hanno comportamenti alquanto diversi dalle api europee(segue)

Miti sudamericani che spiegano la scarsa quantità di miele 1

La cultura delle tribù sudamericane denota delle differenze notevoli rispetto alle culture antiche del Mediterraneo. Quindi i miti di queste culture devono essere collegati ai miti e ai racconti di queste culture. Questo lavoro è stato fatto (segue)

Miti sudamericani che spiegano la scarsa quantità di miele 2

Altri miti, provenienti dalla regione della Guayana illustrano lo stesso tema della scarsa quantità odierna di miele, rispetto a un prima mitico. Di seguito il mito Arawak: perché il miele è oggi così raro (segue)