Le api, il miele e l'alveare nel mito

Le api, il miele e il mondo dell'alveare nel mito

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Le api, il mondo dell'alveare nelle favole di Esopo e di Fedro

Esopo dipinto dal pittore Velazquez

Se in sede mitico-religiosa le api e il mondo dell'alveare sono molto positive e rimandano a un sistema giusto in cui, per esempio, i fuchi, ritenuti inetti, vengono messi da parte e lasciati morire, nelle fiabe o meglio nelle fabule di Esopo e di Fedro, non pare che ci sia coerenza in questo atteggiamento. In una fabula di Fedro si ritrova lo stesso spirito di ammirazione nei confronti delle api laboriose. Si tratta della fabula "A proposito di quei favi" (III,13). In questa fabula api e fuchi si contendono i favi come loro abitazioni. Viene chiamato a giudice una vespa. Quest'ultima proclama che i favi sono di coloro che sanno fare le celle dei favi con la cera e coloro che vi depositano il miele. I fuchi respinsero la proposta della vespa, al contrario delle api. Quindi la vespa assegnò i favi alle api.
Diversi atteggiamenti, inevece, nelle favole di animali di Esopo. Il mondo dell'alveare, anzi il suo prodotto ovvero il miele, è apprezzato nella favola "Il contadino e l'albero"(n.85), in cui un contadino stava per abbattere un albero che non dava frutti. Dopo aver colpito con l'accetta il tronco dell'albero, il contadino si avvide che in una sua parte cava stava un alveare di api. Prese dai favi e assaggiò il miele. Da allora curò l'albero e onorò quell'albero come sacro.
Controversa è la fiaba "Le api e Zeus" (n.234) in cui le api chiedono a Zeus di poter colpire a morte gli uomini che si impossessavano del loro miele. Zeus, però, acconsente parzialmente alla richiesta delle api. Le api potranno colpire gli uomini, ma facendo ciò moriranno di sicuro per via della perdita del pungiglione. La morale della fabula non è chiara e probabilmente sarà stata cambiata a secondo dei contesti degli ascoltatori. Se le api considerano dei nemici gli uomini, perchè magari portano via troppo miele dall'alveare, allora il loro rivoltarsi dovrebbe essere giusto. Ma probabilmente si vuole fare risalire l'equilibrio della natura alla divinità suprema, i cui disegni sono molto spesso imperscrutabili per gli uomini.
La terza ed ultima favola di Esopo. con argomento le api, è "L'apicultore" (n.235) e fa così:
Durante l'assenza dell'apicoltore, un tale penetrò nella sua casa e gli portò via il miele e i favi. Al suo ritorno, il proprietario vide le arnie vuote e si fermò ad esaminarle; ma le api che tornavano dal pascolo, trovandolo li, lo assalirono con i pungiglioni e lo conciarono orribilmente. "Brutte bestiacce" - diceva - "Il ladro dei vostri favi l'avete lasciato andar via impunito, e a me che mi prendo cura di voi, riservate un trattamento così spietato !".
Così alcuni uomini che, per incoscienza, non si guardano dai nemici, respingono poi i loro amici come se fossero la causa dei loro mali.
In questa favola è ribadita l'impossibilità della comunicazione tra uomo e api. Se le api si parlano bene tra loro, non così si può dire tra l'ape e l'uomo, perché, in fin dei conti, non riescono a comprendere quando l'uomo opera per il loro bene e viceversa. E a volte si comportano allo stesso modo gli uomini. C'è, probabilmente, alla base di questa morale, una visione paternalistica del rapporto tra padrone(l'uomo) e i lavoratori-schiavi(le api).

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Le api nel mito: premessa

E' molto probabile che le antiche civiltà, che si affacciavano sul mare Mediterraneo e che praticavano l'apicoltura con buon successo, abbiano proiettato nel mondo dell'alveare, secondo le loro relative conoscenze di questo microcosmo sociale animale, l'umanesimo nella sua propensione mistico-celestiale-ultraterrena(segue)

Esiodo e i fuchi dell'alveare

Esiodo, il poeta contadino, ravvisa nei fuchi il malanno degli alveari, come le donne sono il malanno delle società umane(Teogonia vv. 594-602). Ed Esiodo, in merito al coesistere di fuchi molto numerosi con alveari in forte decadenza, aveva ragione.(segue)

L'alveare secondo Aristotele

Per le caratterische differenziate Aristotele, nell’Historia animalium (Trattato della generazione e Le parti degli animali 488 a), annovera le api tra gli animali sociali che vivono in un gruppo organizzato, in cui tutti i membri si adoperano per un fine comune,(segue)

Il dio ittita Telipinu e l'ape

Il racconto mitico di Telipinu è di difficile interpretazione perché non ci sono pervenuti tanti altri miti degli Ittiti che possono illuminare questo racconto. Nel racconto l'ape non è risolutiva(segue)

Zeus bimbo protetto da una capra e dalle api

La presenza della capra sottolinea il lavoro delle persone addette alla custodia del piccolo Zeus. E probabilmente la capra fu scelta come nutrice sia per il suo latte ricco sia perchè(segue)

Melissa la sacerdotessa di Eleusi

Nella religione greca sono chiamate "melissa", cioè ape, alcune sacerdotesse. La più importante tra esse è la sacerdotessa di Demetra a Eleusi, che pare facesse una (segue)

L'antro delle ninfe nell'Odissea

Nell'Odissea di Omero c'è la connessione delle api e del mondo dell'alveare ad una esistenza superiore che in un certo qual modo supera la morte. Le api che stanno nell'antro delle ninfe sono quasi il paradigma di un mondo perfetto (segue)

Il mito di Glauco figlio di Minosse

Altro mito in cui c'è un riferimento al miele e nel contempo alla morte è quello di Glauco. Figlio di Minosse e di Pasifae, da bambino cadde in una giara di miele e morì soffocato, ma fu poi resuscitato da Asclepio (segue)

Il mito di Euridice e di Aristeo

Se nel mito di Glauco, seguendo l'operato dei serpenti si ottiene la rinascita, nel mito di Euridice il serpente dà la morte. Il mito non è di facile decifrazione (segue)

Orfeo anti-eroe inconciliabile col mondo dell'alveare

Il mondo dell'alveare non è invece conciliabile con la personalità di Orfeo. Per Orfeo, il canto e la musica, non sono preghiera rivolta ai numi, non sono mezzo per comunicare e per esaltare la comunicazione tra i componenti di un gruppo(segue)

La figura enigmatica di Atalanta

Probabilmente, nel mito della caccia al cinghiale mostruoso di Calidone, Atalanta rappresenta la fanciulla nel margine, tra impubertà e pubertà, che non si deve assolutamente amare. E Meleagro, che si era innamorato di lei e l'aveva considerata la vera vincitrice (segue)

Le api nelle favole di Esopo e di Fedro

Le api del Sudamerica

In altri territori le api mellifere sono di natura diversa. Faccio riferimenti alle api dell' America tropicale, di cui Levì-Strauss ha tenuto conto studiando le culture tribali di quel territorio. Infatti le specie che producevano miele in una quantità apprezzabile, hanno comportamenti alquanto diversi dalle api europee(segue)

Miti sudamericani che spiegano la scarsa quantità di miele 1

La cultura delle tribù sudamericane denota delle differenze notevoli rispetto alle culture antiche del Mediterraneo. Quindi i miti di queste culture devono essere collegati ai miti e ai racconti di queste culture. Questo lavoro è stato fatto (segue)

Miti sudamericani che spiegano la scarsa quantità di miele 2

Altri miti, provenienti dalla regione della Guayana illustrano lo stesso tema della scarsa quantità odierna di miele, rispetto a un prima mitico. Di seguito il mito Arawak: perché il miele è oggi così raro (segue)