Le api, il miele e l'alveare nel mito

Le api, il miele e il mondo dell'alveare nel mito

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Zeus bambino allevato in una grotta da una capra e da una "melissa"

Zeus bambino, la capra Amaltea e un fauno

Questa è una piccola statua(45 cm. altezza) di Gian Lorenzo Bernini, con tema "Zeus bambino". La presenza della capra sottolinea il lavoro delle persone addette alla custodia del piccolo Zeus. E probabilmente la capra fu scelta come nutrice sia per il suo latte ricco sia perchè il maschio della capra, pur smanioso, non attacca mai i piccoli; ma anche per la possibilità di intraprendere in un terreno adatto al pascolo, sia la pastorizia, sia l'apicoltura.

Uno dei miti greci più importanti, che riguarda l'ape, oltre al già ricordato mito di Aristeo e della "bugonia", è quello della nascita di Zeus. La madre Rhea affidò il bambino a Melissa, una ninfa delle api, o a delle api che avevano un alveare in una grotta sul monte Ida a Creta (questa seconda ipotesi da Antonino Liberale, scrittore greco del secondo secolo dopo Cristo) e a una capra, Amaltea(oppure anche essa una ninfa), affinchè lo allevassero con miele e latte di capra e lo nascondessero alle brame di Crono. Costui divorava i figli che Rhea partoriva per il timore che qualcuno dei figli gli togliesse il potere. Questo della successione traumatica del re-dio è un tema presente in tante mitologie: molto simile è un mito Ittita del dio Kumarbi(ha un comportamento simile a quello di Crono), e una discreta somiglianza ha pure la lotta di successione tra gli dei egizi Seth ed Osiride. In definitiva questi miti tendono a dimostrare l'incoerenza di una religione che si fonda su cambiamenti di culto, dettati da necessità passeggere, legate a bisogni più o meno terreni, rispetto a una religione compatta, granitica, con un pantheon e un vertice gerarchico ben definito, in cui si respira l'ordine e regna la giustizia. Per il tema che si sta trattando, ovvero l'alveare, questo affido di Zeus al mondo dell'alveare ci dice che gli antichi non conoscevano il cannibalismo, una tantum, delle api operaie.

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Le api nel mito: premessa

E' molto probabile che le antiche civiltà, che si affacciavano sul mare Mediterraneo e che praticavano l'apicoltura con buon successo, abbiano proiettato nel mondo dell'alveare, secondo le loro relative conoscenze di questo microcosmo sociale animale, l'umanesimo nella sua propensione mistico-celestiale-ultraterrena(segue)

Esiodo e i fuchi dell'alveare

Esiodo, il poeta contadino, ravvisa nei fuchi il malanno degli alveari, come le donne sono il malanno delle società umane(Teogonia vv. 594-602). Ed Esiodo, in merito al coesistere di fuchi molto numerosi con alveari in forte decadenza, aveva ragione.(segue)

L'alveare secondo Aristotele

Per le caratterische differenziate Aristotele, nell’Historia animalium (Trattato della generazione e Le parti degli animali 488 a), annovera le api tra gli animali sociali che vivono in un gruppo organizzato, in cui tutti i membri si adoperano per un fine comune,(segue)

Il dio ittita Telipinu e l'ape

Il racconto mitico di Telipinu è di difficile interpretazione perché non ci sono pervenuti tanti altri miti degli Ittiti che possono illuminare questo racconto. Nel racconto l'ape non è risolutiva(segue)

Zeus bimbo protetto da una capra e dalle api

La presenza della capra sottolinea il lavoro delle persone addette alla custodia del piccolo Zeus. E probabilmente la capra fu scelta come nutrice sia per il suo latte ricco sia perchè(segue)

Melissa la sacerdotessa di Eleusi

Nella religione greca sono chiamate "melissa", cioè ape, alcune sacerdotesse. La più importante tra esse è la sacerdotessa di Demetra a Eleusi, che pare facesse una (segue)

L'antro delle ninfe nell'Odissea

Nell'Odissea di Omero c'è la connessione delle api e del mondo dell'alveare ad una esistenza superiore che in un certo qual modo supera la morte. Le api che stanno nell'antro delle ninfe sono quasi il paradigma di un mondo perfetto (segue)

Il mito di Glauco figlio di Minosse

Altro mito in cui c'è un riferimento al miele e nel contempo alla morte è quello di Glauco. Figlio di Minosse e di Pasifae, da bambino cadde in una giara di miele e morì soffocato, ma fu poi resuscitato da Asclepio (segue)

Il mito di Euridice e di Aristeo

Se nel mito di Glauco, seguendo l'operato dei serpenti si ottiene la rinascita, nel mito di Euridice il serpente dà la morte. Il mito non è di facile decifrazione (segue)

Orfeo anti-eroe inconciliabile col mondo dell'alveare

Il mondo dell'alveare non è invece conciliabile con la personalità di Orfeo. Per Orfeo, il canto e la musica, non sono preghiera rivolta ai numi, non sono mezzo per comunicare e per esaltare la comunicazione tra i componenti di un gruppo(segue)

La figura enigmatica di Atalanta

Probabilmente, nel mito della caccia al cinghiale mostruoso di Calidone, Atalanta rappresenta la fanciulla nel margine, tra impubertà e pubertà, che non si deve assolutamente amare. E Meleagro, che si era innamorato di lei e l'aveva considerata la vera vincitrice (segue)

Le api nelle favole di Esopo e di Fedro

Se in sede mitico-religiosa le api e il mondo dell'alveare sono molto positive e rimandano a un sistema giusto in cui, per esempio, i fuchi, ritenuti inetti, vengono messi da parte e lasciati morire, nelle fiabe o meglio nelle fabule di Esopo e di Fedro (segue)

Le api del Sudamerica

In altri territori le api mellifere sono di natura diversa. Faccio riferimenti alle api dell' America tropicale, di cui Levì-Strauss ha tenuto conto studiando le culture tribali di quel territorio. Infatti le specie che producevano miele in una quantità apprezzabile, hanno comportamenti alquanto diversi dalle api europee(segue)

Miti sudamericani che spiegano la scarsa quantità di miele 1

La cultura delle tribù sudamericane denota delle differenze notevoli rispetto alle culture antiche del Mediterraneo. Quindi i miti di queste culture devono essere collegati ai miti e ai racconti di queste culture. Questo lavoro è stato fatto (segue)

Miti sudamericani che spiegano la scarsa quantità di miele 2

Altri miti, provenienti dalla regione della Guayana illustrano lo stesso tema della scarsa quantità odierna di miele, rispetto a un prima mitico. Di seguito il mito Arawak: perché il miele è oggi così raro (segue)